US-Racing: Richmond: Audi bestätigt Ekström-Einsatz

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Mattias Ekström wechselt wieder das Fahrgerät: In Richmond geht es auf das Oval

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Team Red Bull hüllt sich noch in Schweigen, aber Audi machte die Geschichte am Sonntag offiziell: Mattias Ekström wird am kommenden Wochenende beim Air Guard 400 auf dem Richmond International Raceway sein Oval-Debüt im Sprint-Cup geben. So hieß es in einer Pressemitteilung der Ingolstädter.

Ekström ist direkt nach dem DTM-Rennen von Brands Hatch in die USA geflogen und soll im Laufe dieser Woche noch einen letzten Test absolvieren. Ab Freitagabend sitzt der 31-jährige Schwede dann im Red-Bull-Toyota mit der Startnummer 83. Die Trainingsaktivitäten auf dem 0,75 Meilen langen Short-Track mit einer Kurvenüberhöhung von 14 Grad beginnen um 18:00 Uhr MESZ.

Viel Streckenzeit bleibt Ekström nicht, denn insgesamt stehen den Sprint-Cup-Piloten nur knapp drei Stunden Trainingsbetrieb zur Verfügung. Der Rennstart erfolgt in der Nacht von Samstag auf Sonntag gegen 00:30 Uhr MESZ. Nach der Rundstrecke von Sonoma ist es der zweite NASCAR-Start des zweifachen DTM-Champions.

Wie bereits Mitte Juni in Kalifornien muss sich Ekström auch in Richmond keine Sorgen um die Qualifikation machen: Sein Red-Bull-Toyota steht sicher in den Top 35 der aktuellen Ownerwertung und hat damit einen fixen Startplatz im 43-köpfigen Sprint-Cup-Feld.

Neben dem Sprint-Cup fährt am Richmond-Wochenende übrigens auch die Nationwide-Serie. Die zweite NASCAR-Liga setzt dort zum insgesamt dritten Mal das neue Chassis ein, das in vielen Bereichen baugleich mit dem Sprint-Cup-Fahrzeug ist. Daher wurde am Donnerstag ein kompletter Testtag angesetzt. In Sonoma bestritt Ekström ein weiteres Rahmenrennen...

Der Zeitplan von Richmond:

Freitag, 18:00 - 20:00 Uhr: Freies Training Freitag, 20:45 - 21:30 Uhr: Abschlusstraining (Happy-Hour) Freitag, 23:40 Uhr: Qualifikation (Einzelzeitfahren) Sonntag, 00:30 Uhr: Start zum Air Guard 400