Die Rallye Australien hat bewegte Jahre hinter sich. Früher wurde der australische WM-Lauf rund um die Westküstenstadt Perth ausgetragen. Dort wurde 2006 zum letzten Mal gefahren. 2007 und 2008 stand Australien nicht im WRC-Kalender, 2009 folgte das Comeback, 4.000 Kilometer entfernt im Osten des Kontinents. Die Rallye führte dann durch den Norden des Bundesstaats New South Wales, durch die Regionen Tweed und Kyogle mit dem Rallye-Hauptquartier in Kingscliff.

Doch für den WM-Lauf 2011 (2010 stand Australien erneut nicht im Kalender) ist die Rallye wieder umgezogen. Denn rund um Kingscliff traf die WRC nicht nur auf Begeisterung, sondern auch auf heftigen Widerstand in der Bevölkerung.

Erboste Anwohner warfen sogar Steine auf die Autos, blockierten die Pisten mit Zäunen und bremsten die Rallyewagen mit ihren eigenen Fahrzeugen aus. Zwei Prüfungen mussten 2009 abgesagt werden. Der Widerstand war groß, auch wenn es vor dem WM-Lauf unzählige Umweltverträglichkeitsgutachten und Anwohnerbefragungen gab und alles versucht wurde, um die Tierwelt so weit möglich zu schützen.

Die Veranstalter haben die Konsequenzen gezogen und einen neuen Standort geducht. Dieser wurde in Coffs Harbour gefunden, ein paar hundert Kilometer südlich von Kingscliff gelegen. Der Ort spielt eine wichtige Rolle in der australischen Rallyeszene, dort wird seit den 1960er-Jahren regelmäßig ein Lauf zur nationalen Meisterschaft ausgetragen. Einige der Prüfungen werden zu den besten Australiens gezählt. In der Region warten vor allem Forst- und Landwirtschaftswege auf die Crews.