Portugal verfügt über eine lange Rallyetradition. 1973 gab es den ersten portugiesischen WM-Lauf. In den folgenden 29 Jahren war die Rallye Portugal einer der schwierigsten und berüchtigsten Läufe der Welt. Die Pisten sind extrem tückisch. Und genauso berühmt sind die portugiesischen Zuschauer, die sich immer dicht an den Pisten drängen. Zunächst war Portugal ein Asphalt-Schotter-Lauf, dann wurde nur noch auf Schotter gefahren. 2001 musste Portugal seinen Platz im WRC-Kalender für einige Jahre räumen - zu Gunsten der Rallye Deutschland.

Zum Comeback 2007 zog die Rallye Portugal um nach Vilamoura an der Algarve. Und nachdem der Lauf 2008 wieder eine WRC-Pause einlegen musste, ist er seit 2009 eines der Highlights im Kalender.

Die Heimat der "neuen" Rallye Portugal ist das Algarve-Stadion, wo der Servicepark untergebracht ist und auch Zuschauerprüfungen ausgetragen werden. Ansonsten wird an der Küste und in der Region um Faro gefahren.

Schnelle, offene Abschnitte paaren sich mit technisch anspruchsvollen, engen Straßen, allesamt auf hartem Schotter. Ohne Wetterkapriolen wird die Veranstaltung bei blauem Himmel und Sonnenschein stattfinden. Bei Regen können die Schotterpisten aber leicht zur instabilen, rutschigen Masse werden.

2012 geht es am Donnerstag mit einer Special-Stage im Zentrum von Lissabon los, bevor erstmals drei Nachtprüfungen warten. Am Freitag wird erstmals seit 2007 in der Gegend von Tavira gefahren. Die Prüfungen am Samstag und Sonntag sind ähnlich wie im Vorjahr. Nur die Power Stage wurde etwas angepasst, damit den Fans mehr Spektakel geboten wird.