Die Rallye Schweden ist ein Klassiker, seit 1950 gibt es den Winterlauf, er ist bis 2008 nur einmal (1974) ausgefallen. 2009 fiel die Schweden-Rallye wegen der Rotation aus dem Kalender, 2010 und 2011 fand dort der Saisonauftakt statt.

Es ist derzeit im Kalender die einzige Rallye, die völlig auf Schnee und Eis gefahrenen wird. Die Temperaturen auf den Sonderprüfungen rund um den Servicepark in Karlstadt können auf bis zu -30 Grad Celsius fallen.

Dennoch lieben die Fahrer diese Rallye aufgrund ihrer Eigenheiten, und die Anspannung lässt einen die Kälte vergessen. Trotz der geringen Bodenhaftung auf den eisigen und schneebedeckten Sonderprüfungen erreichen die Fahrzeuge dank ihrer feinen Stollenreifen, die sich im Schnee festbeißen, hohe Geschwindigkeiten. Außerdem verwenden die Fahrer die aufgeschütteten Schneewände oft als weiche Bande, um wie in einer Bobbahn auf Spur zu bleiben.

Gefahrenstellen lauern überall: Wer eine Schneewand mit der falschen Geschwindigkeit trifft, versenkt den Wagen und muss wieder mühsam und zeitraubend herausgezogen werden - ganz zu schweigen von möglicher Beschädigung. Auftretende Schotterstellen können dem Stollenreifen zusetzen und ihn für die eisigen Abschnitte schwächen.

Wie auf dem schnellen Schotter in Finnland oder den Asphaltpisten von Korsika und Spanien herrscht auch hier Heimvorteil und die Siegerliste liest sich wie ein skandinavisches Telefonverzeichnis. Sebastien Loeb gelang 2004 als bisher einzigem Nicht-Skandinavier ein Sieg in Schweden. Um in Schweden zu gewinnen, muss man Einsatz, Fingerspitzengefühl und unglaubliche Reaktionsfähigkeit beweisen.

Seit dem Jahr 2007 gibt es eine spezielle Zuschauerprüfung auf der Pferderennbahn von Karlstadt. Sie wird im Laufe der Rallye zweimal absolviert. Die Fahrer treten dabei ? ähnlich wie beim Race of Champions ? gegeneinander an. Außerdem gibt es seit dem Jahr 2011 die Power Stage, in der es um Bonuspunkte geht. Neu in der Saison 2012 ist der Qualifikationsmodus im Shakedown. Er bestimmt die Startreihenfolge für die erste Sonderprüfung.

Die Rallye Schweden findet 2012 nicht nur auf schwedischem Boden statt, denn der erste Tage wird in Norwegen ausgetragen. Dazu gibt es ein Remote-Service in Kongsvinger. Am zweiten Tag wird die Grenze während der Dalarna-Sonderprüfung überquert. Anschließend geht es in die Region um Hagfors.